Suite à la récente baisse de prix de la Xbox 360 sur le vieux continent, la demande des consommateurs pour la doyenne des consoles de nouvelle génération a explosé, y compris en France.

Jusqu'à présent, la Xbox 360 s'était appuyée sur sa ludothèque extrêmement solide et la qualité de sa plateforme Xbox Live pour ne pas avoir à enclencher de bataille tarifaire qui pèserait sur le compte de résultat de la société américaine ; mais le succès jamais démenti de la Wii ajouté à la forte percée de la PlayStation 3 en occident depuis sa baisse de prix ont amené les responsables européens de Microsoft à reconsidérer la proposition de valeur de la console avant même le terme de l'année fiscale en cours, et ce certainement pour accompagner le lancement en fanfare de Gran Theft Auto IV toujours annoncé pour le 29 avril 2008 sur le planning des distributeurs.

Il faut dire qu'en début d'année le parc installé de la PlayStation 3 a dépassé celui de la Xbox 360 dans quelques pays européens, tels que la France, ce qui faisait désordre pour une console sortie plus d'une année avant... et ce qui trahissait aussi, comme les responsables européens de Microsoft E&D ont bien voulu l'admettre, une carence dans l'image de la console auprès d'un grand public toujours fidèle aux marques PlayStation et Nintendo. Une situation qui n'est pas tenable lorsque l'on estime encore possible de remporter la "guerre des consoles" dès cette génération. Et qui justifie le repositionnement tarifaire du 14 mars, repositionnement qui s'accompagne d'un investissement marketing à la hauteur de celui consacré pour la période de Noël.

Cependant, il s'avère que cette baisse de prix pourrait, au moins pour quelques semaines, n'entraîner qu'une hausse assez mesurée des ventes de la Xbox 360 en Europe, en dépit des premiers bons résultats en provenance du Royaume-Uni. Tout au long de la semaine qui vient de s'écouler, nous avons en effet contacté une vingtaine de revendeurs français, spécialisés ou non, parmi lesquels une dizaine de la région parisienne. Leurs propos sont tous sans équivoque : la demande pour la Xbox 360 a littéralement explosé en magasins, mais ils ne parviennent plus à se réapprovisionner correctement en consoles. Celles qui leur sont livrées "partent en quelques heures" !

Une information qui vient corroborer la réalité de la pénurie de la console aux États-Unis ; celle-ci pourrait venir d'une difficulté d'approvisionnement de certains composants des nouvelles versions de Xbox 360. La situation devrait revenir à la normale "début avril" d'après des propos de responsables américains de la division Entertainment & Devices. Juste à temps pour GTA IV.