Xbox 360, la nouvelle PlayStation 2 ?

Écrit par Antoine EMOND

Jeudi, 07 Février 2008 01:00

De mesurées à enthousiastes, les prises de position au sujet de la Xbox 360 ont depuis quelques semaines tournées au pessimisme, une fois l’euphorie Halo 3 passée. Selon la plupart des éditeurs tiers et des experts de l’industrie, la console américaine devrait en effet rentrer dans le rang au profit de la PlayStation 3 en 2008. Microsoft, quant à lui, reste confiant.         Electronic Arts, du fait de sa stature, est certainement l’éditeur de jeux vidéo qui a le plus durement cogné contre la position de la console de nouvelle génération de Microsoft. La firme de Redwood affirmait ainsi il y a quelques jours que Microsoft n’écoulerait sur les marchés occidentaux (Amérique du Nord et Europe) que de 6 à 8 millions d’unités en 2008, contre 9,5 à 11,5 millions d’exemplaires pour la PlayStation 3 et même 12 à 14 millions de Wii. Ces chiffres, généralement calculés à l’aide d’outils de projection scientifiques, sont inquiétants. Ils permettraient à la PlayStation 3 de se rapprocher dangereusement du parc installé de Xbox 360, et peut-être même de le doubler en prenant en compte le marché japonais. Pas de quoi, toutefois, inquiéter le géant américain quant au soutien des éditeurs tiers. Avec son ratio de sept jeux vendus en moyenne par console, la Xbox 360 est bel et bien un allié de choix pour les grands éditeurs, qui continuent massivement d’accompagner son développement en lui proposant quasiment tous les jeux distribués sur le marché, dont un certain nombre en exclusivité ou en avant première : la Xbox 360 est, de loin, la console qui leur permet de gagner le plus d’argent (sur le marché nord-américain, le plus important de la planète, tout du moins). Mais, cette tendance à l’essoufflement de la console devrait aussi se constater au niveau logiciel, si l’on en croit la récente étude de Janco Partners. Mike Hickey, analyste de la banque d’investissement de Greenwood Village, a adressé une note aux investisseurs qui stipule que les ventes de jeux sur Xbox 360 en 2008 sur le territoire étatsunien dépasseront, en valeur, les ventes sur les consoles concurrentes. Cependant, M. Hickey estime que la hausse du chiffre d’affaires généré par les ventes de jeux sur Xbox 360 ne devrait être que de 20 %, contre 46 % pour la Wii et même 121 % pour la PlayStation 3. Ainsi, la situation générale de la Xbox 360 devrait légèrement s’assombrir en 2008, bien que son avenir ne soit pas totalement compromis. Il y a, finalement, beaucoup de logique apparente dans ces propos : la proposition de valeur de la PlayStation 3 a considérablement augmenté depuis son repositionnement tarifaire, et, nombre de gros titres de la Xbox 360, dont l’ultra million seller Halo 3, sont déjà sortis. De plus, ces propos ne font que confirmer une des tendances de 2007. En dépit d’un énorme succès sur le plan software, Microsoft a en effet écoulé l’année dernière un peu moins de Xbox 360 qu’en 2006, ce qui est en soi une petite surprise eu égard au cycle de vie traditionnel des consoles de jeu vidéo. Cela étant dit, il est bien connu que les paroles ne produisent pas toujours les faits. Et c’est ce que s’est échiné à démontrer Jeff Bell, l’un des responsables Marketing les plus influents de la firme de l’État de Washington, à nos confrères du site Internet américain 1up. Selon lui, Microsoft produit les efforts pour se positionner comme étant la console de choix de cette génération, « un peu comme la PS2 l’était lors de la génération précédente ». Et d’égrainer les points forts du système, comme son système de jeu en ligne, la qualité de ses jeux existants et à venir, ou encore son service de vidéo à la demande. Et, il est vrai que les joueurs passionnés ne contrediront pas ces propos. Mais qu’en est-il du grand public ?           Halo 3 est sans conteste l’étendard de la console de Microsoft Sur ce point, M. Bell reconnaît que des efforts restent encore à consentir. Scene It! et ses comparses sont une première étape qui reste à compléter pour que le système cesse d’être perçu comme étant réservé aux joueurs les plus âgés, passionnés de jeux vidéo et particulièrement avides de titres d’action ou de FPS. Et Microsoft est décidé de s’engager tant vers cette voie, que vers celle de l’amélioration continuelle de l’interface homme machine, citant l’exemple de la Wii comme étant une très bonne idée mais qui peut être dépassée, y compris avec cette génération de consoles. L’une des autres difficultés évoquées est celle du prix. Et, si M. Bell défend avec brio le positionnement de la Xbox 360, il faut admettre que tout n’est pas encore parfait. Au niveau tarifaire, si le prix de la console est plus qu’honnête au regard de ses possibilités, il faut reconnaître qu’il ne présente pas l’attrait de celui de la Wii, ni l’impact psychologique de celui de la PlayStation 3.         ------------       Vous nous attendez au tournant. Que peut-on réellement attendre de la Xbox 360 cette année ? La question n’amène pas de réponse facile. La console dispose en effet d’atouts fabuleux. En outre, elle aura bientôt mis derrière elle la « crise de la fiabilité » et devrait sortir de son chapeau de nouveaux titres exclusifs de premier rang. Mais, en face, la concurrence s’est organisée et améliore sans cesse son offre. La PlayStation 3 est enfin accessible financièrement et devrait voir débarquer ses premières grosses exclusivités. La Wii, du fait de son succès un peu inattendu, commence à attirer de manière croissante les éditeurs tiers… en plus d’enrichir son offre Internet. Cela étant dit, Microsoft ne restera pas les bras croisés. Ce n’est pas dans les gènes de la firme. De très gros titres devraient être dévoilés à l’occasion de l’E3 Media & Business Summit, reste à voir si ces derniers surpasseront ceux qui seront annoncés pour les consoles concurrentes. Selon nos informations, il n’est pas envisagé de baisser le prix de la plateforme avant le terme de l’année fiscale (30 juin 2008), de manière à s’assurer d’un résultat largement excédentaire pour l’exercice en cours. Le levier prix ne devrait donc exercer son influence, au sein du marketing mix, que pour le sprint final, généralement le plus lucratif de l’année.     (Crédits Photos : NCSX Shop, TheGingerBlock)

Mise à jour le Dimanche, 10 Février 2008 19:31