Après la diffusion des chiffres de vente hardware et software aux États-Unis pour le mois de décembre, l'heure est au bilan, du côté de Nintendo, Microsoft et Sony.

Avant l'annonce par Nintendo des trois millions de Wii écoulées en décembre, personne n'aurait pu prévoir que la plateforme "in the moove" se trouverait dans un tel état de grâce à la fin de l'année, au vu de son passage à vide pré-hivernal. Et pourtant, la Wii s'offre un finish triomphal, au-delà des 3,8 millions d'unités vendues, et place ses trois titres vedettes aux trois premières places du top 10 software. La DS reste également sur une dynamique extrêmement positive, et dépasse les 11 millions d'unités sur l'année (9,6 millions pour la Wii), un record.

"La Wii, la DS Lite et la DSi se sont vendues à plus de 7 millions d'unités en cumul sur le seul mois de décembre", souligne Cammie Dunaway, vice-présidente exécutive des ventes et du marketing chez Nintendo of America. "Il y a clairement une énorme demande des consommateurs pour des jeux amusants, à reconnaissance de mouvement, et de valeur. Ce remarquable essor des ventes de consoles représente une opportunité formidable pour Nintendo et ses partenaires éditeurs tiers alors que nous entamons l'année 2010". 27,2 millions de Wii sont désormais présentes aux États-Unis, pour 38,8 millions de DS, laquelle a surpassé la Game Boy Advance.

Chez Microsoft, la fin d'année se veut un tantinet moins festive, puisque la Xbox 360 a perdu du terrain par rapport au mois de décembre 2008, et doit composer avec la présence tenace de la PlayStation 3, qui l'a une fois de plus devancée dans les charts. Le constructeur préfère rappeler que les consommateurs US ont dépensé près de 4,8 milliards de dollars (3,3 milliards d'euros) en 2009 sur les produits Xbox (consoles, jeux, accessoires), dont 1,1 milliard (766 millions d'euros) uniquement en décembre.

Microsoft indique qui plus est que 2,7 milliards de dollars ont été dépensés en jeux Xbox 360 sur l'année, dont 2,4 milliards (1,7 milliard d'euros) pour des titres third-party, soit 43% de part de marché. La Xbox 360 s'est écoulée à 39 millions d'unités dans le monde à ce jour, et bénéficie d'un ratio flatteur de 8,8 jeux achetés par console. La firme de Redmond a déjà les yeux rivés sur 2010, qui sera d'après elle "la meilleure année de l'histoire de la Xbox", avec en point d'orgue le lancement du Projet Natal, annoncé comme un des grands tournants de cette génération.

Sony revient de loin. Après une année 2008 mitigée, le géant de l'électronique a bien négocié le second semestre 2009, réussissant à talonner, sinon dépasser son concurrent direct avec la PlayStation 3. L'embellie est bien réelle. La console de nouvelle génération s'est offert une croissance annuelle de 87% en décembre, et de 22% sur l'ensemble de 2009. "Un tournant", selon Patrick Seybold de SCEA. "Nous savions que 2009 serait un tournant pour la plateforme en raison du nouveau prix, et d'un line-up de contenus qui alimente un intérêt sans précédent des consommateurs et de l'industrie, comme Uncharted 2: Among Thieves", commente le directeur de la communication corporate, qui rappelait il y a peu les excellents chiffres du PSN.

"La réaction des consommateurs a tout simplement été extraordinaire et nous prévoyons que la forte demande pour la PS3 se prolongera dans les mois à venir alors que nous travaillons étroitement avec les revendeurs pour satisfaire celle-ci". Bien que la machine reste largement en retrait au niveau des meilleures ventes de jeux, les exclusivités 2010 et l'arrivée de la "baguette magique" représentent légitimement un gage de confiance pour une console dont on attend toujours le véritable décollage. "Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être possesseur d'une PS3", conclut Patrick Seybold.