Les plateformes online de Microsoft et Sony prennent une envergure et une importance stratégique considérables, à mesure que les parcs de Xbox 360 et PlayStation 3 augmentent, et que le jeu et la consommation en ligne se développent. Mais laquelle a l'avantage?

Si on se place du point de vue du nombre d'utilisateurs enregistrés, le PlayStation Network semble avoir pris une longueur d'avance sur son homologue américain. Avec une base de 20 millions d'utilisateurs, Sony a dépassé Microsoft, qui se réclamait de 17 millions de membres le mois dernier (dont un peu plus de la moitié sont estampillés Gold, et donc paient pour le service). À la nuance près que le PSN englobe les possesseurs de PSP, soit une base de 50 millions d'utilisateurs potentiels (à rajouter aux 20 millions de PS3), alors que le Xbox Live ne compte que sur les 28 millions de Xbox 360 installées dans le monde. D'autre part, de nombreux utilisateurs PS3 ont ouvert plusieurs comptes, pour profiter des services des trois marchés majeurs, lesquels diffèrent fréquemment, notamment en terme de délais.

Si on se place d'un point de vue purement économique, le Variety avance quelques chiffres instructifs, qui semblent placer le Xbox Live largement devant le PSN. Si d'après Sony, la plateforme du duo PS3/PSP a généré près de 180 millions de dollars de recettes (en 27 mois), le Xbox Live en aurait généré 1 milliard en 67 mois. Autrement dit, si le PSN a atteint 40% de la durée de vie du Xbox Live, il n'a généré que 20% des recettes de celui-ci. À la (grande) différence près que le service de Sony est gratuit, et que les comptes Gold du Xbox Live sont une source de revenus colossale pour Microsoft.